近日，美國交通部發文，開始調查近些年飽受詬病的常旅客計劃積分貶值問題，有興趣的大家可以讀一下原文：
這裡做一下總結。首先DOT宣布對美國四大航空公司（美國航空AA、達美航空DL、西南航空WN和聯合航空UA）的獎勵計劃展開調查，目的是保護消費者免受潛在的不公平、欺騙性或反競爭行為的影響。交通部長已致函這些航空公司，要求其提供獎勵計劃的詳細記錄和報告。此次調查的重點是消費者在參與獎勵計劃時，是否受到如獎勵貶值、隱藏或動態定價、額外費用以及競爭和選擇減少等因素的影響。DOT認為現在獎勵積分已經成為經濟中重要的組成部分，許多美國人將其視為儲蓄的一部分。但是與傳統現金儲蓄不同，這些積分儲蓄由公司控制，航司可以單方面更改積分價值。交通部的目標是確保消費者獲得承諾的價值，保證這些計劃透明且公平。旅客可以通過使用航空公司聯名信用卡、乘坐航班或其他指定活動來賺取積分。這些積分可以用於兌換航班、升級等服務。許多獎勵計劃還設有通過累積積分、飛行次數或消費金額來獲得的更高的會員等級，高等級會員可以享受額外的優惠和服務。航空公司有權隨時更改這些計劃的條款，從而影響獎勵的價值。交通部部長部長要求四大航空公司提交相關信息，以便更好地理解和識別可能存在的競爭或消費者保護問題。具體調查的方向是以下四點：
1. 獎勵貶值
各大航司會對已獲得的獎勵積分進行追溯性更改，削減或取消累積的價值。比如他們會通過增加兌換或升級所需的積分數量來提高門檻，或增加兌換航班的限制，如延長黑名單日期、限制使用積分的人員、更改或新增積分有效期要求、或增加獲得會員等級的難度。因此旅客在使用積分前可能會失去部分積分價值，而無法向航空公司追討賠償。作為交通部調查的一部分，航空公司必須說明過去六年內獎勵計劃的每次更改及其對現有積分和會員等級的影響，並提供會員避免損失的方法。
點評：
- 首先是大家天天罵的，航司又又又叕貶值！DOT這次真是切中要害，比如中美機票的天價兌換，尤其是美聯航和達美動輒大幾十萬的兌換，美聯航兌換夥伴航司更是出現了中美經濟艙單程15萬的兌換。大家且看美聯航如何解釋15萬的必要性和合理性！
- 很多航班和日期不讓兌換這個問題，在動態定價以後，美國幾大航司還是做的比較好的，只有天價兌換，沒有不可以的兌換。
- 限制積分使用人員，這點美國各大航司似乎還行，而且有時候不一定是壞事，大家都能用就便宜了票販子。
- 積分過期這點總體美國幾大航都不錯，DL和UA都是無過期日期，AA則是1年半而且很容易延期。
- 提高會員等級的獲取難度這點DL比較糟糕，近年多次更改高級會員要求，徹底取消MQM，而MQD的要求變得不可理喻。如果幾大航司真的認真寫，這報告可不知道有多長。
- 真的要認真寫的話，UA的報告可不知道會有多長，然後居然還有避免積分損失的辦法？難道美聯航自己會知道什麼神秘的方法？難道是勤刷泥潭的各種里程票Deal?
下圖是UA出中美夥伴經濟艙：15萬積分。不知道UA怎麼解釋這個合理性。
2. 隱藏和動態定價
當獎勵的實際美元現金價值被隱藏時，航空公司更容易在不被發現的情況下降低積分獎勵價值。旅客很難真實比較現金價格和積分價格，從而掩蓋了積分購買價格與其實際價值之間的差異。比如航司動態定價加劇了這一問題，因為兌換所需的積分數量經常發生變化且難以預測。作為交通部調查的一部分，航空公司必須提供一積分的平均美元價值、積分兌換各種服務時的價值以及直接從航空公司購買積分的價格。他們還需要披露與動態定價相關的做法及其對消費者的財務影響。
點評：美國三大航現在動態定價已經成為常態，saver機票已經一票難求。美聯航好歹給夥伴還有個固定表格，DL直接對涉及北美的夥伴航司也來了動態兌換！DOT要求各大航司提供積分的具體價值，感覺真是有點難為各大航司了！各大航司的動態定金感覺都是高級算法機密。大家就拭目以待吧。以下是UA自家中美動態定價截圖：
達美回國動態兌換：
3. 額外費用
航空公司經常向乘客收取額外費用，以維持、兌換或轉移他們已獲得的積分。這些費用可能對旅客帶來的實際收益很小，但是會增加旅客累積或使用積分的成本，降低積分的價值。航空公司必須向交通部說明與其獎勵計劃相關的每一項費用，包括消費者在使用或管理獎勵積分時所收取的費用、航空公司為這些行為所付出的實際成本，以及收取這些費用的理由。
點評：額外費用其實有三部分
- 第一個是積分要過期的時候可以收費避免積分過期，這是用來維持積分不過期的費用，這點美國航司做的還是比較好的。相比之下，AV的積分12個月特別容易過期，過期以後要收取天價的贖回費用更不合理。
- 第二個部分是兌換機票的時候的額外費用，除了一些政府相關的苛捐雜稅以外，航司還經常會收取高額的carrier surchage，當然航司肯定會寫一大通為什麼要收取這些額外surcharge的理由。好在美國航司整體surcharge這塊收的還是基本上不收或者收的比較低的。。
- 第三部分是如果要把自己的積分轉給他人的話，會收取額外的費用，由於美國航司可以隨意給他們出票，因此除了積分要過期或者小額賬戶合併以外，一般情況下大家不悔轉移積分到他人賬戶。
4. 競爭和選擇的減少
積分獎勵計劃是航空公司的重要財務資產，常常在航空公司合併中發揮關鍵作用。這些合併可能會減少旅客的競爭和選擇。作為DOT調查的一部分，航空公司必須提供與積分獎勵計劃相關的合併文件、合併過程中獎勵計劃的整合過程、其獎勵計劃的合作夥伴關係，以及他們如何監控、分析或應對其他航空公司競爭性獎勵計劃的情況。
點評：這裡主要指近些年美國幾大航司合併，包括NW和DL，AA和US，UA和CO，VA和AS以及最近的AS和HA等合併。之前幾個合併年代久遠，因此和大家關係不是很大。不過AS和HA合併以後，如果HA真的1:1併入AS的話，想必AS積分會有一個幅度不小的貶值！
總結
美國交通部DOT突然為民發生，要求美國四大航司對過去六年的積分貶值做出解釋。出發點當然是好的，不過大家也別報太大的期待，這裡做幾個未來走向的預測：
- 首先各大航司和一下稀泥，交通部看了和稀泥的報告輕則不了了之，最多給報告寫的不好的航司下個罰單收入自己的腰包。
- 不過這次以後，估計UA DL等航司不敢馬上進行大規模的貶值。
- 同時交通部也會要求以後每次固定積分兌換積分的時候都要給出通告，不能偷偷摸摸。
- 對於動態兌換，可能交通部會要求每年航司都要給自己的積分一個定價。交通部可以指定每年若干個經典日子，若干個經典路線，然後計算積分的平均價值。
- 最後這次只涉及到了四家航司，其他航司比如大家喜歡用的AS沒有包括在其中，而且大家經常使用的比如AC AV VS AF BA等積分未來只要涉及美國可能也要遵守這些規定。
- 酒店理論上應該不歸交通部管，因此估計Hyatt Marriott等積分貶值短期內沒什麼變化。