西南航空Southwest Airline是世界上最大最成功的“廉价航空公司”，虽然它家全机组都是波音的飞机，然而这家航司的航班却是真正的“空中公交车”（Air Bus？），主打的就是一个旅客登机后随意挑座位，爱坐那儿坐那儿。
不过随着近些年的发展，它似乎已经离“廉价航空公司”这个定位越来越远了， 至少在机票价格上已经跟美国三大航司（AA、UA、DL）相差无几、有的甚至更贵了……
也许是为了匹配他们水涨船高的票价，近日西南航空Southwest Airline宣布，他们将从2024年底开始逐步升级旅客在搭乘西南航空时的旅行体验【参考资料】，甚至连它家的CEO都亲自下场录了个视频，专门向旅客们讲解他们的体验升级计划……
那么西南航空这次动静闹得这么大的“旅行体验升级”到底有哪些呢？在笔者看来，主要的变革有三项，而其中最最重要的其实就是——摒弃了他们引以为豪的“乘客上机自由选座”模式，回归最传统的“指定座位”模式；除了这几项主要变革之外，剩下的就都是一些细节上的优化升级了……
Contents
重要变革——旅行体验的“全新升级”
【保持不变】免费两件托运行李、退改签完全免费！
西南航空非常清楚的知道，他们的旅客很喜欢“免费托运2件行李”和“退改签完全免费”的政策，所以他们一直反复强调，这些深受好评的政策他们会保存下来，不做任何改动！
1. 指定座位 assigned seating：
曾经被西南航空拿来反复标榜自己与众不同的“乘客上机自由选座”模式，将在不久的将来彻底作古。他们决定从2026年上半年开始，逐渐回归到主流传统的“指定座位”模式。如果旅客想拥有“选座自由”，那么就需要单独加钱，或者买更高仓位（也就是更贵）的机票。
与此同时，常旅客计划 Rapid Rewards 也会针对“指定座位”模式来做出相应的调整，这主要包括：
- A-List Preferred会员可以在预订的时候，免费选择任意座位（包括前排那些有更大腿部空间的座位）；
- A-List 会员可以在预订的时候，免费选择任意有标准腿部空间的座位，而在起飞前48小时，如果还有剩余的话，则可以主动换到那些有更大腿部空间的座位去；
- 同行票持有者可以给同行者选座，但这里并不是特别清楚同行者可以选择的座椅范围是否会受到一定程度的限制……
笔者猜测，西南航空推行这个“回归指定座位”模式的举措，很有可能是为了给他们的不同仓位的产品做更加显著的差异化。
说实话，以西南航空目前对不同仓位能享受到的待遇来看，笔者实在想象不出太多“旅客为什么会不选最低仓位”的理由。因为它家是廉价航空，在机场候机的服务几乎是不存在的（没有贵宾休息室Lounge），所以旅客唯一在意的待遇就只有乘机时的座位空间大小了。又因为西南航空一直推行的是“乘客按check-in的顺序依次上飞机，然后就可以自由选座”的模式，也就是说即使买最低仓位的旅客，只要掐准时间提早check-in，就可以排在前面较早的上飞机、选到空间宽敞的座位。
比如下图是目前西南航空不同仓位的待遇对比，除了消费积分倍数的区别以及商务舱Business Select的旅客可以A1-A15优先登机外，大家觉得各个仓位的待遇真的有什么显著区别嘛？毕竟最核心的几个方面（比如：自由选座、免费托运两个行李、随时退改机票等等）即使是最低仓位也都有，那除了商务出差客，还有谁会愿意花更多的钱买更好的仓位、仅仅是为了攒更多的西南航空里程呢……
2. 度假套餐
西南航空在这一点上说的很模糊，大概意思就是：他们会在2025年推出一个“度假套餐”的概念。笔者猜测，无非就是”机票+酒店+租车”之类的捆绑产品，然后这样的捆绑产品可能会类似西南机票一样、有随时免费退换一类的灵活性。当然，这些都只是笔者的主观猜测，还是等西南后续慢慢揭秘吧~~~
3. 与冰岛航空达成合作伙伴
众所周知，西南航空是一家只服务于美国本土以及少数墨西哥和加勒比海度假城市的航司，而这次和远在北欧的冰岛航空达成合作伙伴关系，着实让人有些惊讶。达成合作关系后，旅客就可以通过冰岛航空的渠道、预订西南航空的机票了。另外他们还说，接下来应该会有更多航司跟西南航空达成合作伙伴关系，咱们拭目以待吧！
细节优化——旅行各方面的全面提升
除了上述那些引人注目的重要变革之外，西南航空还计划借此契机、从各个方面全面提升旅客的体验……
1. 旅行当日的体验优化
- 数字化行李的托运和追踪
- 数字化行李的托运和追踪的功能，目前美国三大航（AA、UA、DL）应该都已经在各自的app平台实施落地了，SW作为一家“廉价航空公司”，能在服务上跟紧三大航的脚步，还是值得称赞的！
- 更快的WiFi速度
- 在空中不断网应该也是航空服务业以后的大势所趋，随着如今远程工作、线上开会这样工作模式的普及，西南航空宣称他们也在升级空中WiFi的基础设施，让旅客在空中能享受更加快捷的网络服务。
- 座椅充电接口
- 西南航空将在所有波音737-MAX8和现有的737-800机型的所有座椅后背上，配备USB-A和USB-C接口，保证旅客在空中既不断网、也不断电。
- 更大的头顶行李箱
- 西南航空最新采购的波音737-MAX8都会配备更大的头顶行李箱，在接下来2-3年，他们也会改装目前的机型，配备更大的头顶行李箱，方便旅客出行。
- 升级机舱娱乐
- 把在飞机上可免费观看的影片数量增加了一倍，这……算是个比较鸡肋、权当凑数的体验升级吧……
- 更清晰的机场指示牌
- 又是一个凑数的体验升级……
2. 从线下到线上的体验优化
除了前面提到的数字化行李的托运和追踪之外，西南航空在旅客体验的各个方面都在深化数字化改革，比如：
- 在手机App上随时查看航班动态（如：延误、登机、抵达等等）
- 线上App直接购买增值服务（如：升舱）
- 线上直接预订无座婴儿票
- Check-in截止时间从起飞前60分钟缩短到20分钟
- App离线工作模式，等等
3. 旅程制定的灵活性进一步提升
西南航空应该已经是已知旅程制定的灵活性最高的航司了，然而他们仍然打算更进一步提升灵活性，具体有四点：
- 灵活处理Flight credits：
- 跟里程一样，flight credits永不过期了！
- 不仅如此，退订高级仓位（非Wanna Get Away仓位）产生的flight credits甚至允许转给其他人，且转移的flight credits也永不过期！
- 退改签机票：
- 现在往返机票可以只取消单程、而保留剩下的航班；
- 已经预订的航班预订允许改名（这感觉会鼓励倒卖点数啊……）
- 团体订票中，可以取消某个个人的机票而不影响其他人
- 把手机移动端App和常旅客计划打造成一个“一站式”的出行预约管理系统
- 灵活的支付方式：支持各种线上支付，包括Apple Pay，Venmo、Uplift、PayPal等等
总结
可以看出来，西南航空这次在“提升旅行体验”上没少花心思，既解决了航司本身运营中一些不够高效的环节、又考虑到了旅客的实际需要进行了针对性的升级优化，既能大刀阔斧的改革沿用多年的模式，也会粗中有细的在每一个环节提升旅客体验。
虽然其独树一帜的“乘客上机自由选座”模式即将作古，未免有些可惜，不过整体而言这次的举措对咱们旅客应该是个不错的利好，整个计划完全实施落地估计需要1-2年时间，咱们拭目以待吧！